L’istituzione si trova nell’Italia nord-occidentale e opera a livello regionale e nazionale per quanto riguarda i servizi e a livello internazionale per quanto riguarda i progetti speciali. Fondato nel 1814, l’Istituto dei Sordi di Torino è un’istituzione che offre un’ampia gamma di servizi e attività a bambini e adulti sordi, con difficoltà uditive e con altre disabilità linguistiche e cognitive.

In Italia, alla fine degli anni Settanta, l’evoluzione della legislazione nel campo dell’istruzione e il cambiamento degli approcci pedagogici provocarono una profonda crisi delle istituzioni speciali, molte delle quali chiusero nel decennio successivo. La direzione dell’Istituto decise di riorganizzare i servizi offerti: il collegio fu chiuso e le scuole speciali furono aperte anche ai bambini udenti. Inoltre, fu avviato un innovativo servizio educativo per l’inclusione scolastica degli studenti sordi.

Le attività dell’Istituto non si limitano agli studenti non vedenti, sordi e con difficoltà uditive: come previsto fin dall’inizio dallo Statuto, vengono offerti corsi di formazione, conferenze, seminari e pubblicazioni per insegnanti, educatori, genitori e operatori sanitari. In questa direzione, l’Istituto mira a essere non solo un centro di servizi, ma anche un importante luogo di pensiero, ricerca, riflessione, incontro e scambio di idee.

Il fulcro delle attività dell’Istituto è sempre stato l’Educazione; in particolare, sono stati sviluppati programmi di apprendimento specifici per studenti non vedenti, sordi e con difficoltà uditive, mentre allo stesso tempo gli insegnanti sono stati formati per affrontare tali disabilità nelle loro classi.

Oggi i servizi offerti comprendono:

• Educazione degli adulti per persone adulte sorde e con difficoltà uditive (compresi i non vedenti e le persone con Disturbo Specifico del Linguaggio);

• Formazione professionale e orientamento professionale per giovani sordi (cucina e giardinaggio), non vedenti, persone con autismo e altri studenti adulti con disabilità;

• Logopedia, programmi per il Disturbo Specifico del Linguaggio e programmi di intervento precoce;

• Ente Nazionale di Formazione riconosciuto per gli insegnanti; altre attività formative per logopedisti, infermieri, educatori e altri professionisti;

• Servizio di accoglienza abitativa per adulti sordi a rischio di discriminazioni multiple;

• Scuola dell’infanzia per bambini sordi e udenti (con riconoscimento nazionale, età scolastica ufficiale 2-6 anni);

• Servizio di insegnanti di sostegno ed educatori che supportano gli studenti nelle scuole inclusive, in collaborazione con i servizi sociali locali e le autorità scolastiche;

• Biblioteca specializzata e centro di documentazione per insegnanti e genitori;

• Progetti speciali per l’inclusione sociale delle persone sorde, con particolare attenzione a musei e istituzioni culturali, secondo un approccio di accessibilità universale;

• Progetti congiunti con università nei settori della ricerca, della riabilitazione linguistica e dei servizi sociali; progetti europei e internazionali;

• Tutoraggio specializzato e consulenza accademica per studenti con disabilità iscritti alle 3 università pubbliche della regione;

• Corsi di lingua: Italiano, Inglese, lingue dei segni;

• Giardino Sensoriale;

• Volontari del Corpo Europeo di Solidarietà;

• Consulenza ai servizi pubblici per l’impiego;

• Web TV online gestita da persone sorde, che offre informazioni da tutto il mondo su quattro diversi temi (notizie, cultura, bambini, comunità sorda);

• Accademia dei Sordi: corsi di formazione su diversi argomenti per persone che utilizzano la Lingua dei Segni.